René de Obaldia

Né le 22 octobre 1918 à Hong-Kong d'un père panaméen alors consul du Panama dans cette ancienne colonie britannique, et d'une mère française, René de Obaldia passa son enfance en France. Mobilisé en 1940, il est fait prisonnier et envoyé dans un camp, en Silésie. Il est rapatrié comme grand malade au Val-de-Grâce en 1944.

Il collaborera à de nombreuses revues littéraires avant de publier, en 1952, Les Richesses naturelles, suite de "récits éclairs" dont la singularité attire sur lui l'attention de la critique.

Il publie en 1956 son premier roman Tamerlan des cœurs, puis deux récits : Fugue à Waterloo et La Passion d’Émile (Grand prix de l’Humour noir) et en 1960 un second roman, Le Centenaire, «épopée de la mémoire ».

C’est peu après que commence sa carrière d'auteur dramatique grâce à Jean Vilar, qui donne au T.N.P. Génousie, « comédie onirique ». Beaucoup d’autres pièces parmi lesquelles Sept Impromptus à loisir, Le Général inconnu, Monsieur Klebs et Rozalie, Du vent dans les branches de sassafras (où Michel Simon fit une rentrée fracassante), La Baby-sitter, Les Bons Bourgeois, assureront à Obaldia une audience internationale.

Amateur de l’oreille et de la voix, il est l'auteur de pièces radiophoniques: Le Damné (Prix Italia, 1962), Les Larmes de l'aveugle (1964), Urbi et Orbi (1967), Le Banquet des méduses (1971), Grasse matinée (1977), L'Obscur Procès de monsieur Ménard (1980). 

Toute l'œuvre théâtrale (huit tomes), romanesque et poétique d'Obaldia est publiée aux éditions Grasset. Les Éditions Jean-Michel Place ont publié L'Encyclobaldia, « Petite Encyclopédie portative du théâtre de René de Obaldia », par Gérard-Denis Farcy.  

Il est élu à l'Académie française le 24 juin 1999, au fauteuil de Julien Green.